황반병 조기진단법 개발

Boğaziçi University 심리학과 강사 Assoc. 박사. İnci Ayhan을 포함한 국제 연구팀이 황반 변성으로 인한 시력 장애를 감지하는 새로운 방법을 개발했습니다. 시각장애를 조기에 쉽게 지도화할 수 있는 방법을 활용하여 환자의 삶의 질을 높일 수 있는 특수기기 개발을 목표로 하고 있습니다.

영국 런던 대학교 심리학과 회원, 교수. 박사. Johannes Zanker, 영국 Torbay 병원 안과 의사 Edward Doyle 및 Boğaziçi 대학 심리학부 강사 Assoc. 박사. İnci Ayhan과의 협력을 통해 황반변성 환자의 시력 장애를 초기 단계에서 빠르고 효과적으로 지도화할 수 있는 새로운 방법이 개발되었습니다. 이 방법을 사용하면 환자가 컴퓨터에서 원하는 형태를 교정하는 동안 아이트래커의 도움으로 눈의 움직임을 추적합니다. 이 과정에서 얻은 값에 따라 환자의 시각 장애 정도를 나타내는 지표에 도달합니다.

“어떤 단계에서 환자들은 물체를 물결 모양으로 본다”

협회 박사. İnci Ayhan은 황반변성의 초기 단계에서 환자들이 물체를 물결 모양으로 보기 시작한다고 말합니다. 특히 독서 중에 이것이 삶의 질에 영향을 미친다는 지식을 공유하면서 과학자는 다음과 같이 말합니다.

“황반병은 '황반'이라고 불리는 망막 부위에서 빛 에너지를 전기 화학적 신호로 변환하는 광수용기에 영향을 미치는 안과 질환입니다. 질병의 후기에는 '황반' 부위에 축적된 노폐물이 증식하고 새로운 혈관이 형성되면서 시력 상실이 발생하며, 시야의 영향을 받은 부위에서는 시력을 구현할 수 없게 된다. 이에 앞서 초기에 나타나는 또 다른 증상이 있다. 이를 문헌에서는 '변태시증(metamorphopsia)'이라고 합니다. 환자는 직선 물체나 선을 물결 모양으로 봅니다. 이러한 형태 인식 장애는 환자가 텍스트를 읽기 어렵게 만들고 삶의 질에 부정적인 영향을 미칩니다. 우리 연구에서 우리는 이러한 기형을 인지적으로 매핑할 수 있는 방법을 개발했으며, 이 기형의 크기를 측정할 수 있는 지표도 만들었습니다. 질병을 초기에 발견할 수 있다면 치료를 통해 시각 기능을 보존할 수 있습니다. 우리의 방법은 질병의 초기 증상 중 하나인 기형 진단에 대한 신뢰할 수 있는 결과를 제공할 수 있는 잠재력을 가지고 있지만 임상 실습에도 상당한 이점을 제공합니다.”

“시각기능 보존 위해서는 조기진단이 매우 중요”

과학자는 이 매핑을 만드는 동안 병원에서 질병을 탐지하기 위해 널리 사용되는 'Amsler Grid' 방법의 혜택을 받았다고 말합니다.

협회 박사. Ayhan은 “우리는 관찰자가 마우스와 키보드의 도움을 받아 화면에서 'Amsler 패턴'이라는 선형 시퀀스를 수정할 수 있는 그래픽 인터페이스를 만들었습니다. 고전적인 Amsler Grid 절차에서는 그리드를 바라보는 환자에게 이 패턴에 결함이 있는지 말하도록 요청합니다. 이는 진료소에서 흔히 볼 수 있는 일이지만 '변태심리적' 인식의 심각도를 정량적으로 측정할 수는 없습니다. 우리가 개발한 'Recursive Amsler Grid' 방법에서는 현장의 여러 부분에서 형상 인식 변형을 국부적으로 테스트할 수 있습니다. 또한, 우리의 방법으로 오차 측정 값을 계산할 수 있습니다. 이 지수를 통해 환자 간의 차이와 동일한 관찰자의 시간 경과에 따른 형태 인식 변화를 비교할 수 있습니다.”

“이 방법을 사용하면 새로운 장치를 설계할 수 있습니다”

협회 박사. Ayhan은 황반변성이 특히 70세 이상의 선진국에서 심각한 시력 상실의 첫 번째 원인 중 하나라고 덧붙였습니다.

그는 그들이 개발한 방법이 첨단 R&D 연구를 통해 환자의 삶의 질을 향상시킬 새로운 장치 개발에 사용될 수 있다는 점을 강조하면서 국내 및 국제 지원에 대한 탐색이 계속되고 있다고 말했습니다.

“이 방법은 우리에게 고전적인 방법을 넘어서는 중요한 데이터를 제공합니다. 현재 황반변성에 대한 치료법은 없지만 환자의 삶의 질을 향상시키는 데 사용할 수 있습니다. 환자는 특히 독서와 같은 근거리 시력 기술이 필요한 지점에서 매우 어려운 시간을 보낼 수 있기 때문입니다. 현재 우리가 개발한 이 방법을 활용하면 국내 및 국제적 지원을 받아 환자의 생활 수준을 향상시킬 수 있는 새로운 장치를 설계할 수 있습니다.”